Canterbury

"There is no lovelier place in the world... and I have seen Venice too." - Virginia Woolf*

Pour s'enfuir du vacarme et du rythme fou de Londres, Ivan et moi avons visité Canterbury, une ville médiévale située dans le Kent, à deux heures de Londres. La cathédrale la plus célèbre de l'Angleterre ainsi que le siège de l'Église protestante se trouvent à Canterbury. Notre aventure a débuté sous l'arc de l'ancienne Tour ouest, qui garde l'entrée de la ville depuis plus de six siècles. Nous avons escaladé les marches de la tour, pour profiter de la vue époustouflante du panorama de Canterbury.

Nous avons ensuite visité la cathédrale de Canterbury, qui a été fondée en 597 a. J.-C. by Saint Augustine. La cathédrale fut reconstruite en 1070. Les vitraux, les nombreuses chapelles et la plupart des statues datent du 12e siecle. Nous avons passé a coté des cryptes d'anciens rois, reines, princes et saints. A midi, notre visite a été interrompue, et tous les visiteurs furent invités a réciter le Notre Pere dans leur propre langue. Il est impressionant de voir qu'une seule priere rassemble tant de gens de differents milieux, origines, pays et langues.

Apres avoir fait un pique-nique dans le parc de Greyfriairs, situé tres pret de la cathédrale, nous avons décidé de visiter tous les parcs de la ville. Nous avons vu le jardin de West Gate, avec ses canaux charmants, ses cignes gracieux et ses fleurs d'hiver blanches. Nous avons ensuite marché sur le flanc d'une colline le long du parc Dane John. Ce parc est petit, mais a remporté plusieurs prix dans les dernieres années pour son aménagement paysager. Le nom du parc vient de la prononciation anglaise du mot 'donjon.' Il y avait auparavant un chateau sur le haut de la colline, et aujourd'hui il ne reste plus que les ruines d'une tour.

Canterbury est une ville empreinte du charme de l'époque médiévale, et je garderai un tres bon souvenir de me balader main dans la main avec Ivan pres de des canaux ainsi que dans les parcs charmants et rues etroites.

* Virginia Woolf est une auteure et feministe anglaise celebre. Pendant l'entre-deux-guerre, elle fut une figure marquante de la société littéraire londonienne et un membre du Bloomsbury Group. En 2002, Nicole Kidman a recu un Oscar pour la meilleure actrice pour son interpretation de Virginia Woolf dans The Hours, un film fondé sur la vie de l'auteure et sur l'effet de son roman, Mrs. Dalloway.

La vue de la cathedrale a partir de la Tour ouest / A view of the cathedral from the West Gate Tower

Me voici a l'interieur de la cathedrale / Here I am inside the cathedral

L'architecture exterieure de la cathedrale est beaucoup plus impressionante que l'interieur / The outside architecture of the cathedral is more impressive than the inside

L'hotel principal de la cathedrale. Il y avait une dizaines d'autres hotels et chapelles a l'etage inferieur / The main hotel inside the cathedral. There were dozens of chapels and hotels inside the cathedral.

Ivan sur le pont menant a un jardin qui longe un canal / Ivan on a bridge that leads to a garden that borders a canal

Les maisons etaient splendides, et representaient exactement ce que je m'attendais des grandes demeures de la campagne anglaise. La vegetation est aussi speciale: regardez la forme de l'arbre! / The houses were splendid, and represented exactly what I expected from grand dwellings in the English countryside. The vegetation was also very special: look at the shape of the tree! Ces maisons sont tres photographiees et apparaissent sur plusieurs cartes postales de Canterbury. Elles font face a la Tour ouest et a un canal charmant. / These houses are often photographed and appear and many postcards from Canterbury. They face the West Gate Tower and a charming canal.

Ivan devant les maisons blanches. Le printemps n'a pas encore commence, et les fleurs en arriere d'Ivan fleurissent durant l'hiver anglais. / Ivan in front of the white houses. Spring hasn't really started yet: these are flowers that bloom during English winter.

Deux cignes qui pataugent dans un canal faisant face a la maison du maire / Two swans swin in the canal next to the mayor's house

Me voici devant la Tour de l'ouest. Il s'agissait d'une prison. / Here I am in front of West Gate Tower, which was used as a prison.

Nous avons marche dans tous les parcs de Canterbury, y comprit le parc Dane John. / We walked in all of Canterbury's parks, including Dane John Park.

To escape from London's loud noises and fast pace, Ivan and I spent a day in Canterbury, a medieval town located two hours from London in Kent. The most famous cathedral from the United Kindgom as well as the seat of the Protestant Church are located in Canterbury. Our journey in Canterbury began under the arch of the ancient West Gate, where we enjoyed a stunning view of the Canterbury landscape. After the Cathedral, the West Gate is Canterbury's most famous eye-catching landmark, standing on guard for six centuries over the road to and from London.

We then visited the Canterbury cathedral, which was founded in 597 after Christ by St. Augustine. The cathedral was rebuilt in 1070, and the next generations beautified it by adding extra chapels, crypts, and art. The stained glasses, chapels and statues date from the 12th century. We walked passed the cryps of ancient kings, queens, princes and saints. At noon, our visit was interrumpted, and all the visitors were invited to recite the 'Our Father' prayer in their native language. It was very impressive to see that a single prayer can unite so many individuals from different backgrounds, countries, and languages.

After a picnic in Greyfriairs park, which is located next to the cathedral, we decided to visit all of the City's parks. We saw the West Gate Garden, with its enchanting canals, its elegant swans, and its white Winter flowers. We then walked along the flank of a hill along Dane John Park. The park is small, but it has still recently been judged as one of the best parks in the country. The name of the park comes from the English pronunciation of the French word 'donjon', which means castle keep.

Canterbury is a small city with old world charm, and I keep a good memory of strolling hand-in-hand with Ivan over its canals and in its charming parks and narrow cobblestone streets.

*Virginia Woolf is a famous British author and feminist. During the 1920s and 30s, she was a prominent figure of the Londonian litterary scene, and a member of the Bloomsbury Group. In 2002, Nicole Kidman won the Best Actress Oscar for her interpretation of V. Woolf in the movie The Hours.